Momentos antes, numa cerimónia com discursos de várias individualidades, uma das suas filhas, Rita Lopes, agradeceu o gesto e quis também destacar as pessoas que estiveram com ele nos seus projetos e, em especial, a sua mãe. “Ele criou isto para os atletas e são eles que devem tirar proveito”, concluiu.
Esta foi a forma de homenagear um homem que deu muito pelo desporto, em especial ao badminton, e às Caldas da Rainha.
Joaquim Lopes faleceu em março de 2024, com 73 anos, e deixou um legado que as várias entidades que participaram na cerimónia de homenagem querem que seja mantido.
Foi devido à ação de Joaquim Lopes que a Federação Portuguesa de Badminton (FPB) instalou-se nas Caldas, tal como o CAR de Badminton. Uma obra que transformou em definitivo Caldas da Rainha como capital do badminton em Portugal, uma vez que acolhe as principais competições nacionais da modalidade e provas internacionais.
A decisão de homenagear este caldense foi decidida em maio de 2024, tendo em conta todo o seu percurso e trabalho em prol do badminton e da atividade física.
Na cerimónia, António Vidigal, adjunto do presidente da Câmara para área do desporto, leu a proposta que deu origem à decisão de dar o nome de Joaquim Lopes ao CAR de Badminton.
O texto recorda que, em 1975, Joaquim Lopes deu início aos núcleos de desenvolvimento de desporto a nível nacional, denominados na altura por MVD – Movimento Voluntário Desportivo. “Existiram mais de 50 núcleos, os quais tinham diversas modalidades desde a ginástica, basquetebol, futebol de salão, futebol de onze, xadrez, badminton, etc”, contou António Vidigal.
“Com o andar dos anos acabou por restar unicamente o MVD – Movimento Desportivo em Caldas da Rainha, estando sempre mais ligado à modalidade de badminton”, adiantou.
À medida que foram decorrendo os anos e com a evolução da modalidade de badminton, Joaquim Lopes candidatou-se às eleições da Federação Portuguesa de Badminton (FPB), na altura instalada na Cruz Quebrada, em pequenas instalações, tendo sido eleito em 1993.
“Sendo um permanente visionário, surge-lhe a hipótese de trazer a sede da Federação para as Caldas da Rainha com a compra do edifício inacabado, cuja obra concluiu”, recordou. Manteve-se depois como vice-presidente, de 1997 a 2016.
Entretanto, apresentou à Câmara das Caldas em conjunto com a FPB, o projeto para a construção do CAR de Badminton, o qual foi inaugurado a 6 de fevereiro de 2010 pelo então Secretário de Estado do Desporto Laurentino Dias.
Na altura, Laurentino Dias afirmou que esta era “a instalação dedicada ao badminton de maior qualidade no mundo”.
Quinze anos depois, Laurentino Dias esteve na cerimónia e disse que continua a orgulhar-se da obra e do facto de ter avançado com a construção de vários centros de alto rendimento no país. “Com isso permitimos que os nossos melhores atletas tivessem condições de excelência para a prática desportiva e para a representação de Portugal no mundo”, afirmou.
Em relação a Joaquim Lopes, referiu que a melhor forma de o homenagear é que as várias entidades locais e nacionais continuem a cooperar como sempre o fizeram, graças a ele.
O presidente da Câmara das Caldas, Vitor Marques, destacou o dinamismo de Joaquim Lopes. “Era um homem de convicções e tinha uma força fantástica”, disse, acrescentando que também tinha o dom de juntar as pessoas em volta dos seus projetos e ideias. O autarca agradeceu ainda à família por o ter “partilhado” durante toda a sua vida.
Para Vitor Marques, agora o desafio é conseguir manter o CAR nas melhores condições, mesmo que não existam apoios financeiros para a manutenção destes equipamentos.
Salientando que o município caldense investe neste setor “o dobro da média dos outros municípios”, Vitor Marques recordou a candidatura que está a ser preparada para Caldas da Rainha ser a Capital Europeia do Desporto em 2028.
Também o presidente da Câmara das Caldas na altura, Fernando Costa, teceu grandes elogios ao homenageado, por tudo o que fez pelo badminton e pelo concelho. “Caldas da Rainha tem uma enorme dívida de gratidão para com o vosso avô”, disse o ex-autarca, dirigindo-se às netas de Joaquim Lopes.
Fernando Costa lembrou que Joaquim Lopes tinha também o sonho de se construir uma residência para atletas de alto rendimento, junto a este centro. “Esta obra ficaria mais completa com essa residência”, afirmou, desafiando a Câmara e a Federação a avançarem com o projeto.
A ex-atleta Susana Feitor, que é agora presidente do conselho de administração da Fundação do Desporto, esteve presente e recordou os momentos que conviveu com Joaquim Lopes. “Esta é uma justa homenagem. Todo o currículo que Joaquim Lopes apresenta é fantástico”, salientou.
Susana Feitor referiu que a fundação a que preside tem a responsabilidade de gerir os centros de alto rendimento. Embora esteja nesta função há pouco tempo, já tem a noção de que em todo o lado estas infraestruturas têm sido “bem cuidadas e utilizadas”.
José Manuel Araújo, secretário-geral do Comité Olímpico de Portugal (COP), quis também dar o testemunho de todo o trabalho realizado pelo homenageado. “Era alguém ‘louco’ pelo desporto, sempre preocupado em criar melhores condições para os atletas”, referiu, destacando também o seu empenho enquanto tesoureiro do Comité Olímpico.
Duarte Anjo, presidente da FPB, também considera que se deve continuar a valorizar o sonho de Joaquim Lopes, que conhecia desde a sua juventude. O dirigente lembra-se de como o homenageado era respeitado por todos, mesmo pelos atletas mais novos.
Joaquim Lopes presidiu ao Conselho de Gestão Local do CAR de Badminton, foi diretor da FPB e, na altura da sua morte, ocupava o cargo de tesoureiro do COP, sendo membro da comissão executiva desde 2013.
No desporto, destaca-se ainda o seu trabalho como árbitro e treinador de badminton.
Técnico oficial de contas, administrava a sua empresa de contabilidade. Entre outras funções, foi presidente do conselho fiscal da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários das Caldas da Rainha.
Alguns meses antes do seu falecimento, em outubro de 2023, Joaquim Lopes tinha sido homenageado pela sua carreira na II Gala do Desporto, Exercício e Atividade Física das Caldas da Rainha.
