Foi dirigente dessa associação, que presidiu durante quatro anos, mantendo-se como delegado nas Caldas da Rainha, concelho de que é natural e onde na década de 90 construiu o Caldas Internacional Hotel, unidade hoteleira na entrada norte da cidade que tem sido uma referência, mesmo após já ter passado por vários proprietários. Dedicou-se depois à compra e venda de propriedades.
Francisco Antunes nasceu na localidade de Zambujeiro, na Serra do Bouro, a 14 de Abril de 1932. Foi para os Estados Unidos na década de 60 do século passado e ali permaneceu um longo período. Trabalhou como servente de pedreiro e carpinteiro, foi encarregado de uma construtora e teve a sua própria empresa de construção civil (a Caldas Concrete Corporation), em Pine Bush, Nova Iorque, dando emprego a muitos caldenses e realizando obras privadas e para o Estado americano.
Foi na América que conheceu aquela que viria a ser a sua esposa. Teve dois filhos.
O seu percurso na Associação Regional Caldense foi marcante para afirmar a importância de haver uma entidade representativa dos emigrantes das Caldas da Rainha que iam para a terra do Tio Sam à procura de realizar “o sonho americano”.
Foi nessa altura, em abril de 1997, que se realizou uma das mais emblemáticas visitas aos Estados Unidos e ao Canadá dos autarcas das então 16 freguesias do concelho, do presidente da Câmara e de alguns empresários, e que foi acompanhada pelo JORNAL DAS CALDAS.
“Saí de Portugal numa altura em que o país estava com mais dificuldades. Fui à procura de dias melhores e a experiência foi boa. Comecei como empregado e depois passei a encarregado e consegui fundar nos Estados Unidos uma empresa de construção civil e imobiliária”, contou uma vez ao JORNAL DAS CALDAS num Dia do Emigrante realizado na Expoeste, onde aproveitou para deixar a mensagem: “É bom que os emigrantes não se esqueçam que podem investir cá o dinheiro que lá ganharam”.
O velório será a partir das 12h00 deste sábado na Igreja Paroquial da Serra do Bouro e o funeral será no domingo, às 15h30, com celebração de exéquias, seguida de inumação em sepultura de família no Cemitério Paroquial da Serra do Bouro, na Espinheira.
