Este projeto, promovido pelo Município das Caldas da Rainha e pela Associação Empresarial das Caldas da Rainha e Oeste (ACCCRO), é já um marco na programação festiva da região, atraindo milhares de visitantes e envolvendo a comunidade local.
Agora com as luzes que se apagaram e os últimos sons da festa a ecoarem na memória, é altura de fazer o balanço deste projeto.
“Entre concertos, mercados de natal, desfiles equestres e espectáculos, o evento destacou-se pela capacidade de promover a tradição, a cultura e o comércio local, reforçando o encanto da cidade nesta época especial”, disse o presidente da Câmara Municipal das Caldas, Vitor Marques.
Em declarações ao JORNAL DAS CALDAS, o autarca sublinhou que “criou-se uma boa dinâmica na cidade com bastantes atividades”, apontando que houve um maior envolvimento dos comerciantes, “o que não era habitual em anos anteriores”.
Uma das iniciativas que simbolizou este envolvimento foi o concurso de montras, que contou com a participação de 60 estabelecimentos comerciais, um recorde histórico. Além disso, os comerciantes também aderiram ativamente à “decoração das suas lojas, fachadas e prédios e à criação de passadeiras temáticas, intensificando o espírito festivo da cidade”.
Outra iniciativa destacada foi o “Fora de Horas”, que permitiu alargar os horários de funcionamento do comércio, proporcionando aos consumidores mais oportunidades de realização de compras.
Apesar de ainda não haver dados concretos sobre o impacto económico do projeto “Caldas Natal Encantado 2024”, o autarca acredita que o “investimento realizado visou beneficiar o comércio local e fortalecer a experiência comunitária numa época tão especial como o natal”.
Segundo Vitor Marques, foi notório o aumento de pessoas nas ruas, impulsionado pela vasta programação cultural e pela decoração natalícia, que transformaram Caldas da Rainha num ponto de referência na região. Embora não haja medições precisas do número de visitantes, os eventos realizados em salas e espaços fechados registaram uma elevada procura, com lotações esgotadas em diversos espetáculos.
“Temos uma oferta ímpar, não só cultural, mas também na área do comércio”, destacou o autarca, realçando que a animação e iluminação natalícia são fatores que continuam a atrair pessoas à cidade para usufruírem dos eventos e das experiências únicas que Caldas proporciona.
Outro ponto positivo apontado pelo presidente foi o aumento do número de habitantes na cidade, que, em três anos, cresceu em cerca de quatro mil pessoas. Este aumento inclui dois perfis principais de imigrantes: aqueles com mais de 50 anos, que escolhem Caldas da Rainha para desfrutar da sua reforma devido à qualidade de vida e ao seu poder financeiro, e aqueles que procuram oportunidades de trabalho, contribuindo para suprir a falta de mão de obra em setores como a restauração. “Se não fossem os imigrantes, provavelmente uma quinta parte da restauração estaria fechada”, revelou o autarca, sublinhando a importância de integrar estas pessoas na comunidade e na cultura local.
Vitor Marques destacou ainda a presença significativa de estrageiros nas ruas durante as festividades natalícias.
As palavras do presidente deixam claro que o objetivo é “continuar a investir em iniciativas que promovam o crescimento económico, o envolvimento da população e a valorização do património único da cidade”.
“Inauguração das luzes de natal superou as expetativas”
O presidente da ACCCRO, Luís Gomes, considerou ser cedo para fazer um balanço definitivo do natal 2024 porque as contas ainda não estão feitas. No entanto, destacou a combinação de iniciativas culturais, comerciais e sociais que dinamizaram a cidade, atraíram visitantes e fortaleceram o sentimento de comunidade.
Entre os momentos de maior destaque, Luís Gomes salientou a inauguração das luzes de Natal, acompanhada pela atuação de Rui Veloso. “Foi um momento que superou as expetativas ao mais alto nível, tanto em termos de participação como de qualidade do concerto. Conseguimos encher a cidade”, afirmou, sublinhando o impacto positivo do evento para a dinâmica local.
Contudo, o presidente reconheceu que o natal de 2024 não foi tão favorável para os comerciantes. “Não vou estar aqui a dizer que foi um natal muito bom para os comerciantes, porque nota-se que há falta de dinheiro. Mas, dentro do que era possível, tanto o Município como a ACCCRO fizeram o que estava ao seu alcance para melhorar a situação”, declarou.
Segundo Luís Gomes, a atual direção encerra o seu mandato com novos projetos marcantes, como o foco na transição digital das empresas da região Oeste. “Espero que venha uma equipa nova, com energia renovada e novas ideias, para potenciar o trabalho já realizado e melhorar ainda mais”, manifestou.
Por fim, Luís Gomes celebrou “o aumento significativo” no número de associados da ACCCRO durante este último mandato. “Tenho de dar os parabéns à minha equipa por conseguir aumentar para mais de 600 associados”, concluiu.
La Vie encerrou 2024 com crescimento sustentado
O Centro Comercial La Vie das Caldas da Rainha registou um aumento no número de visitantes ao longo de 2024, segundo a diretora de Marketing, Ana Batista. Em declarações ao JORNAL DAS CALDAS, a responsável destacou o impacto positivo da época natalícia.
“No mês de dezembro registámos um aumento de 1,2% nas afluências, o que reflete a dinâmica desta época festiva. No total, encerrámos o ano de 2024 com um crescimento de 3,7% em comparação com 2023”, revelou Ana Batista.
Outro aspeto relevante foi o aumento do número de visitantes estrangeiros ao longo do ano. “Constatámos, efetivamente, um crescimento nos fluxos de turistas internacionais, uma tendência confirmada também por várias lojas do centro comercial”, acrescentou.
