Corrida entre Lagoa e Alto da Fóia, ao longo de 177,6 quilómetros, a etapa terminou com o suíço Jan Christen, da UAE Team Emirates – XRG, a terminar em primeiro, quase ao lado de João Almeida, seu colega e líder de equipa.
O corredor de A-dos-Francos até podia fazer valer esse estatuto de líder de equipa para concluir em primeiro, mas abdicou para o seu colega.
A prova foi animada e não foi preciso esperar muito para se verem os primeiros ataques. Aos nove quilómetros formou-se uma fuga. Quatro ciclistas aumentaram o ritmo, outros cinco juntaram-se pouco depois e formou-se aí um grupo.
Já dentro da segunda metade da etapa, a fuga começou a desmoronar, ao mesmo tempo que as equipas de topo do pelotão marcavam o ritmo para se chegarem à frente.
Um a um os ciclistas foram ficando para trás, e a corrida partiu definitivamente no início da subida para Marmelete.
Foram ficando na frente os principais candidatos à vitória na classificação geral. Foi Jan Christen, no entanto, a dar espetáculo. Os ataques do jovem suíço permitiram partir esse grupo.
Só João Almeida, numa incursão final impressionante, conseguiu alcançar o colega de equipa, numa chegada à meta cheia de fair-play e dominada pela UAE Team Emirates XRG.
A etapa foi terminada pelos dois com o tempo de 4 horas, 28 minutos e 44 segundos. O suíço ganhou uma bonificação de dez segundos e João Almeida seis segundos.
“Estou muito feliz e muito agradecido à equipa, especialmente ao João Almeida e ao António Morgado, que me protegeram nos últimos dez quilómetros. Não seria possível sem a equipa. Sei que o António Morgado e o João Almeida estão muito felizes por mim, damo-nos muito bem. Puxamos uns pelos outros e é isso que faz da nossa equipa tão forte”, afirmou Jan Christen após a etapa.
Em terceiro lugar ficou o belga Laurens de Plus, da Ineos Grenadiers, a sete segundos. Ganhou quatro segundos de bonificação.
Em quarto terminou o francês Romain Bardet, da Team Picnic PostNL, a oito segundos, e em quinto António Morgado, da UAE Team Emirates – XRG, a dez segundos.
Para trás ficaram nomes sonantes como por exemplo o dinamarquês Jonas Vingegaard (Team Visma |Lease a Bike), o inglês Tao Geoghegan Hart (Lidl – Trek) ou o esloveno Primoz Roglic (Red Bull – Bora – Hansgrohe).
Por equipas, a UAE Team Emirates – XRG lidera, com 2 minutos e 32 segundos de avanço sobre a Lidl – Trek, em segundo lugar.
Nova etapa é cumprida nesta sexta-feira entre Vila Real de Santo António e Tavira (183,5 quilómetros).
